Campeonato Brasileiro 2009
Disputado entre maio e dezembro, o Brasileirão 2009 teve 20 times disputando o troféu em pontos corridos, turno e returno. A crise se abateu sobre o Palmeiras após a sexta rodada. Vanderlei Luxemburgo não resistiu às eliminações no Paulista, na Libertadores e ao “episódio Keirrison”, no qual foi acusado pela diretoria de quebra de hierarquia.
Luxa foi demitido quando o Palmeiras estava em terceiro lugar, a três pontos do líder, após a sexta rodada e Jorginho Cantinflas assumiu o comando do time interinamente. Ele entregou o time para Muricy Ramalho na co-liderança ao lado do Atlético-MG, após vencer um Derby em Presidente Prudente por 3 a 0, com três gols de Obina.
O presidente Belluzzo, num ato de reconhecimento ao elenco, subiu o salário de boa parte dos jogadores para segurá-los no clube, confiando na capacidade do conjunto em conquistar o Brasileirão. O atacante Vágner Love, depois de algumas temporadas na Rússia, foi repatriado.
Muricy assumiu o time e o manteve na liderança, abrindo frente. O Palmeiras era o ponteiro do campeonato após uma bela vitória por 3 a 1 sobre o Santos na Vila Belmiro, na rodada 28, com cinco pontos de vantagem sobre o SPFC e doze sobre o Flamengo, que estava em sexto lugar.
Uma sequência inacreditável de problemas se abateu sobre o time. Um tropeço em casa contra o Avaí (2 a 2) rendeu quatro suspensões e o time foi mal no jogo seguinte, contra o Náutico, no Recife (3 a 0). Abalado, o time recebeu o Flamengo no Palestra e Petkovic, em atuação de gala, liderou o time carioca a uma vitória (0 a 2).
A vantagem virou pó. Na rodada 31, o Verdão ainda liderava, mas a diferença para o quinto colocado era de apenas 3 pontos. A partida seguinte seria contra o Santo André e tudo indicava que o Verdão retomaria o caminho das vitórias e do título. Mas uma lesão de Cleiton Xavier em momento chave da partida rendeu um gol ao time do ABC, que se aproveitou do nervosismo palmeirense e venceu a partida (2 a 0).
O time já tinha perdido Pierre por lesão, e sem Cleiton Xavier, a consistência do meio-campo ficou seriamente prejudicada. Mesmo assim, uma vitória sobre o Goiás (4 a 0) parecia indicar que o time havia voltado aos trilhos. Só parecia.
Depois de empatar um Derby na rodada 33, o time foi ao Rio de Janeiro tentar sustentar a liderança contra o Fluminense, muito ameaçado pelo rebaixamento. O Verdão abriu o marcador com Obina, mas o árbitro Carlos Simon, de forma deliberada e criminosa, anulou o gol alegando um empurrão absolutamente inexistente. O time carioca venceu o jogo com um gol de Fred e o episódio abalou intensamente o elenco para as quatro rodadas finais.
O Palmeiras ficou no empate (2 a 2) contra o Sport, em casa, e foi a Porto Alegre enfrentar o Grêmio precisando vencer para continuar na briga. Uma falha coletiva no fim do primeiro tempo resultou num gol dos gaúchos; na saída para o intervalo, Obina e Maurício discutiram de forma áspera, acabaram chegando às vias de fato e foram expulsos, deixando o time com dois a menos. No final, 2 a 0 para o Grêmio.
Nem a vitória sobre o Atlético, na penúltima rodada, com um golaço do meio do campo de Diego Souza, foi suficiente para recolocar o Palmeiras na luta pelo título, mesmo com vários concorrentes entregando pontos bobos pelo caminho. Na última rodada, o Botafogo venceu um desanimado Palmeiras, que ficou de fora até da disputa da Libertadores do ano seguinte, fechando o ano em quinto lugar. O trauma da perda deste título teria consequências graves nos anos seguintes.
