Depois de um enorme susto no final de 2014, a diretoria do Palmeiras corrigiu a rota e contratou Alexandre Mattos para ser o diretor de futebol para 2015. Com o Allianz Parque recém-inaugurado e as receitas recorrentes aumentando exponencialmente por conta das rendas e do Avanti, o clube voltou ter condições de investir pesado no futebol. Mas era necessário dar a primeira volta na roda.

O clube deu início a uma reformulação com nada menos que 15 contratações num curtíssimo espaço de tempo e marcou um amistoso contra a equipe do Shandong Luneng, da China, que era comandado por Cuca e fazia pré-temporada no Brasil.

Neste amistoso foram apresentados à torcida nada menos do que 8 contratações: Zé Roberto, Vitor Hugo, Lucas, Gabriel, Leandro Pereira, João Paulo, Andrei Girotto e Amaral, além do goleiro Jailson, contratado no ano anterior, que fez sua estreia.

A atmosfera lembrava um pouco a partida inaugural do ano de 1993, quando o Palmeiras apresentou à torcida um esquadrão montado pela Parmalat. É verdade que o nível dos reforços de 2015 não estava à altura de Edmundo, Roberto Carlos e Antônio Carlos, mas a esperança de novos tempos é sempre um grande combustível.

Até o início do jogo foi parecido: em 1993, Catatau havia aberto o placar para o Marília logo com 2 minutos, adicionando drama ao enredo. Desta vez, demorou um pouco mais: aos 15, o baixinho Montillo cobrou falta da esquerda; a bola quicou na pequena área sem que ninguém a tocasse e acabou entrando no canto de Fernando Prass, que ficou indeciso por conta da movimentação de Aloísio.

Não demorou para o Verdão empatar: aos 17, Maikon Leite acionou Lucas, que tentou entrar na área, foi cercado e devolveu atrás para Maikon Leite, que cruzou de primeira no segundo pau; Leandro Pereira subiu com facilidade, aproveitando a saída inexplicável do goleiro chinês, e escorou para o gol.

Aos 39, em jogada pela direita, Allione enfiou para Lucas nas costas do marcador (que era Vagner Love) e o lateral bateu prensado; a bola ganhou efeito e encobriu o goleiro, entrando no ângulo direito: 2 a 1.

No segundo tempo, depois de várias alterações promovidas por Oswaldo de Oliveira, o Verdão fez o terceiro: Ayrton fez lançamento longo da defesa e achou Cristaldo nas costas da zaga; Churry só deixou a bola pingar duas vezes na área para chutar forte, cruzado, no canto direito, e fechou o placar.

Havia ainda outros reforços para serem apresentados – Dudu, o mais esperado de todos. Mas a partida contra os chineses foi o início de uma temporada revolucionária na História do Palmeiras, com uma nova e moderna arena e uma gestão profissionalizada, que rendeu frutos já no fim do ano, com a conquista da Copa do Brasil – e que teria uma sequência que nenhum palmeirense poderia sonhar nos dez anos seguintes. E seguimos contando.