O Palmeiras foi a Cartagena enfrentar o Junior, na estreia da Conmebol Libertadores de 2026, e volta com um bom empate. O placar satisfaz pelo princípio de estar jogando fora de casa, mas frustra um pouco por termos tido todas as condições de ter conseguido os três pontos. O Verdão foi superior e merecia ter vencido.

Foram muitas dificuldades, a começar pelo cansaço diante da viagem e de pouco tempo de descanso depois do jogo em Salvador. Muito calor e muita umidade; com um gramado soltando muitos tufos, esburacado e lento – provavelmente pouco irrigado. E para completar, um adversário que fechou bem as saídas na primeira linha e que contou com a caseirice do juiz nos lances mais físicos.

Essa tendência ficou clara logo aos 5 minutos: após o time colombiano cobrar uma falta inexistente de Arthur, Rivas tocou a bola numa disputa dentro da área e tirou do alcance de Mauricio, que tocou a perna do atacante na extensão do movimento. O VAR chamou e Maximiliano Ramírez colocou na cal; Téo Gutiérrez bateu chapado no canto esquerdo e abriu o placar.

Empolgado com o gol, o Junior seguiu num ritmo forte, mas sem conseguir ameaçar nosso gol. Tinha sucesso, no entanto, em bloquear nossas saídas. O Palmeiras poderia tentar então recorrer aos passes mais enfiados para quebrar a primeira linha, mas esbarrava no estado do terreno. Estava difícil.

Depois da primeira parada técnica, os caminhos começaram a aparecer, com a participação dos laterais, mas o Palmeiras seguia com problemas no terço final, já que Flaco estava um tanto isolado, com poucas opções de passe. Mauricio estava retraído e Arias e Allan não afunilavam como poderiam. Assim, as chances de gol só apareceram numa pressão final, mas não levamos sorte.

Para o segundo tempo, Abel corrigiu o problema colocando Ramón Sosa no lugar de Mauricio, para fazer o papel do Vitor Roque. Flaco deu um passinho atrás; Khellven entrou para apoiar mais e permitir a Arias afunilar, e as opções de passe surgiram. Logo a dez minutos, saiu o empate, justamente com Sosa, que aproveitou um passe de cabeça de Flaco, chegou na bola antes que o goleiro e entrou desfilando na área, com o gol vazio, e empatou o jogo.

O Junior então se retraiu e foi um bombardeio do Palmeiras, com chutes de fora de Khellven, Marlon Freitas e Felipe Anderson que passaram a poucos dedos da trave; Arias também teve sua chance de dentro da área e o próprio Felipe Anderson, já nos descontos, teve uma chance aberta da entrada da área, mas chutou em cima do goleiro – houve pênalti claro no lance, em cima de Lucas Evangelista.

No final, prevaleceu o empate no placar – mas ficou óbvia a superioridade do Verdão. Valeu pelo volume de jogo e pela competitividade diante de tantas dificuldades – mas que dava para ter ganho, dava.

Foco agora no Derby, em Itaquera. O Verdão vira a chavinha para tentar sustentar ou até ampliar a ótima vantagem de cinco pontos construída no Brasileirão, contra o tiki-taka de Fernando Diniz. Uma coisa é certa: ninguém nos tirará a liderança no domingo. VAMOS PALMEIRAS!