O Palmeiras venceu o Vasco no dia 10 de fevereiro de 1974 no Maracanã e venceu por 1 a 0, garantindo o primeiro lugar de sua chave e se classificando para a fase final do Brasileirão 73. O primeiro lugar, no entanto, não significou nenhuma vantagem nos mandos de campo do quadrangular final. A partida foi assistida por Zagallo e toda sua comissão técnica, que uma semana depois anunciariam a convocação para a Copa do Mundo daquele ano.

Teria sido melhor jogar com os reservas; talvez assim o técnico da seleção não convocasse tantos jogadores do Palmeiras (seis: Leão, Luís Pereira, Alfredo, Ademir, Leivinha e César), que fizeram tanta falta na campanha do Brasileiro de 74.

O Palmeiras venceu com tranquilidade, sem forçar. O Vasco já estava eliminado e só cumpria tabela. Ainda assim, levou perigo à meta de Leão, principalmente com Roberto Dinamite, que chutou duas bolas na trave – uma delas, de falta. O Verdão levava o jogo em banho-maria, cadenciando o ritmo, e ao final do primeiro tempo o placar seguia em branco.

Aos dez minutos, o Palmeiras chegou ao gol da vitória: César abriu na esquerda para Leivinha; o centro veio preciso e Ronaldo finalizou; Andrada rebateu e o próprio Ronaldo completou para o gol. Foi o suficiente para garantir mais dois pontos, já que o Vasco pouco ameaçou dali até o final.

Com Palmeiras, São Paulo, Cruzeiro e Inter classificados, o campeonato seria decidido num quadrangular no formato todos contra todos, em turno único. O desafio do presidente Paschoal Giuliano era conseguir manter o Palmeiras com a vantagem de dois mandos, por ter sido o time com a melhor campanha.

Além de ser refém dos desmandos da CBD, o Verdão ainda tinha que se preocupar com as tramoias dentro do próprio estado, já que a Secretaria Municipal de Esportes, às vésperas das finais do Brasileiro, decidiu misteriosamente fechar o Pacaembu para uma reforma, obrigando o Palmeiras a jogar no Morumbi. Giuliano ameaçou tirar o time do campeonato. Desde sempre, os bastidores do futebol não são para amadores.