O Palmeiras venceu a Ponte Preta por 5 a 0 no Palestra Italia e conquistou, depois de 12 anos, mais um campeonato paulista. O título veio depois de uma campanha de recuperação na fase de classificação e de uma virada histórica nas semifinais, contra o São Paulo. O jogo final, num gramado pesado, acabou sendo um passeio para o time comandado por Vanderlei Luxemburgo, que estava cada vez mais azeitado, encaixando as peças contratadas no início da temporada.

De fato, o ataque formado por Diego Souza, Valdivia, Kleber e Alex Mineiro engrenou a ponto de fazer uma final de campeonato parecer um jogo de primeira rodada de Copa do Brasil. A Ponte não teve nenhuma chance no Palestra, absolutamente lotado e com camisas verde-limão reluzentes por toda a arquibancada.

O técnico Sergio Guedes, da Ponte Preta, tentou confundir Luxemburgo divulgando falsamente que seu time não teria o zagueiro César e o meia Elias, supostamente lesionados. Os dois foram para o jogo, mas não adiantou nada: aos 20 minutos, Leandro cobrou falta da esquerda e Ricardo Conceição tentou afastar mas acabou marcando contra. A missão da Ponte Preta passou a ser quase impossível: marcar 3 gols para reverter o placar agregado, já que o jogo de ida, em Campinas, tinha terminado com o placar de 1 a 0 para o Palmeiras.

O time campineiro se perdeu no nervosismo e foi um passeio alviverde: aos 34, Élder Granja cruzou no primeiro pau e Alex Mineiro, com estilo, mergulhou para testar forte no canto de Aranha, aumentando o placar e praticamente decidindo o campeonato. De quebra, o centroavante empatava com Kléber Pereira, do Santos, no topo da artilharia do certame.

O visitante definitivamente desistiu do jogo e o Palmeiras passou a tocar a bola, apenas cercando o adversário enquanto a torcida se divertia. A final do campeonato se tornou inacreditavelmente morna. Até que aos 27 do segundo tempo Valdivia resolveu agitar as coisas, fazendo um golaço: recebei no meio do campo, girou em cima da marcação e arrancou em direção à área; da meia-lua, soltou um canudo que entrou no canto direito de Aranha.

Três minutos depois, Valdivia, num lindo giro, deixou Martinez (impedido) na cara do gol; o volante poderia ter feito seu gol mas preferiu servir Alex Mineiro, que fez mais um e se isolou na artilharia do campeonato. E aos 32, Alex Mineiro mostrou que não precisa de gol ilegal ao pegar uma sobra na frente da área, romper a marcação de dois adversários e tocar na saída de Aranha, fazendo um golaço que selou a conquista. Foram 3 gols em 5 minutos que transformaram o Palestra Italia num salão de festas.

Ao final do jogo, muita celebração para uma conquista que já não vinha havia 12 anos. Valdivia, melhor jogador do campeonato, havia declarado que só aceitaria uma proposta do Oriente Médio quando fosse campeão pelo Palmeiras – algo que se confirmaria dias depois. O chileno acabou tendo a vasta cabeleira tosada no vestiário, durante das comemorações.

O único senão da tarde foi a ação da Polícia Militar, que reprimiu com bombas de gás a festa da torcida palmeirense na rua Turiaçu, tradicional palco de celebrações, simplesmente porque quis.