Depois de vencer o Grêmio por 2 a 0 no Olímpico, o Palmeiras poderia até perder por um gol de diferença que se classificaria para as finais da Copa do Brasil de 2012. A torcida, confiante, invadiu a Arena Barueri, local escolhido pela diretoria para abrigar os jogos do clube enquanto o Allianz Parque era construído, abrindo mão de jogar no Pacaembu.

O elenco, como sabemos, era muito limitado e ainda se ressentia da ausência de seu melhor jogador, Valdivia – desta vez, não por suas incontáveis lesões na coxa, mas por ter sido vítima de um sequestro-relâmpago nas ruas de São Paulo. O chileno já se mostrava recuperado mentalmente; sem ritmo de jogo, no entanto, ficou no banco. Para piorar, Marcos Assunção foi vetado no vestiário, com problemas no joelho.

O time foi a campo com o zagueiro Henrique improvisado como volante por Felipão, e a escolha mostrou-se acertada. O Palmeiras, embora não fizesse um grande jogo, mostrava-se capaz fazer o suficiente para segurar a vantagem, travando o jogo.

E o início foi ótimo, com o Verdão perdendo duas boas chances. Na primeira, Mazinho foi ao fundo pela esquerda e cruzou por baixo – Daniel Carvalho tentou fechar de carrinho mas não alcançou a bola, na pequena área; na segunda, após jogada ensaiada de falta na direita, o cruzamento veio no segundo pau e Mauricio Ramos cabeceou bem, para ótima defesa de Victor.

Aos poucos, pressionado pelo resultado do primeiro jogo, o Grêmio passou a imprimir um ritmo mais forte e passou a criar boas chances. Melhor adaptado ao gramado pesado por conta da chuva, o time gaúcho exigiu bastante de nossa defesa. Bruno começou a se destacar.

No segundo tempo, a pressão aumentou; o jogo ficou nervoso e com vários desentendimentos. Aos 21, após cobrança de falta na área; Bruno deu rebote e Fernando conferiu no rebote, deixando o confronto aberto.

Felipão então mandou Valdivia a campo, e com pouco tempo no gramado o chileno resolveu o jogo: aos 27, conduziu a bola por dentro, abriu na esquerda para Juninho, recebeu de volta e, da entrada da área, tocou no contrapé de Victor, guardando a bola no canto direito. O Grêmio passou a precisar, novamente, de dois gols.

Uma confusão aconteceu após Rondinelly fazer falta forte em Barcos, que partia em direção ao gol. O meia gremista foi expulso; Henrique foi tirar satisfações e formou-se um bolo, com Edílson e Henrique também recebendo o cartão vermelho. A confusão fez o relógio andar e o Palmeiras, na cobrança de falta, quase ampliou – Valdivia bateu na trave.

Com pouco tempo pela frente, o Verdão conseguiu segurar a vantagem; o Grêmio conformou-se e o Verdão chegava, enfim, a mais uma final – apenas a segunda no século. A torcida, mesmo com um elenco bastante enfraquecido, alimentou muitos sonhos.