O Palmeiras goleou o Flamengo por 3 a 0 no Maracanã e disparou na ponta do Brasileirão. Com 17 rodadas disputadas, o Verdão tem 38 pontos, contra 31 dos cariocas, que estão com um jogo a menos. Mais do que a vantagem na tabela, a vitória devolve a confiança aos jogadores e à torcida, depois de uma semana em que o trabalho de Abel Ferreira foi muito contestado por parte da torcida.

O Flamengo começou marcando forte em nossa saída de bola, causando muitos problemas. Nossos jogadores pareciam estar sentindo a atmosfera do estádio e cometeram erros bobos, permitindo ao time da casa criar algumas chances. Na melhor delas, Lucas Paquetá saiu na cara de Carlos Miguel, que deu dois passos à frente e fechou o ângulo, fazendo ótima defesa.

Enquanto o Palmeiras se defendia, o Flamengo imprimia um ritmo muito forte. Até que, aos 21, esse excesso de força cobrou seu preço: Carrascal dividiu pelo alto e acertou o rosto de Murilo com a sola, recebendo cartão vermelho. A temperatura do estádio caiu sensivelmente e o Palmeiras, aos poucos passou a ter mais posse de bola e a usar mais o campo ofensivo.

Aos 37, o Verdão abriu o placar: Allan infiltrou na área e recebeu belo passe por elevação de Marlon Freitas; dominou no peito e deu um lindo passe para trás, com a parte externa do pé, para a chegada de Flaco López, que abriu o espaço, tirou Léo Pereira e soltou uma bomba de pé esquerdo, estufando as redes do Maracanã.

O jogo virou de vez; nossa torcida tomou conta do ambiente do estádio e nossos jogadores passaram a dominar todos os cantos do gramado, confiantes. Os jogadores do Flamengo, atônitos e nervosos, partiram para o jogo físico.

Para o segundo tempo, Leonardo Jardim foi para o tudo ou nada: tirou seu melhor marcador, Evertton Araújo, para colocar Bruno Henrique na esquerda, deslocando Lino para dentro e tentando recuperar o volume ofensivo – sacrificando o único volante marcador. O Flamengo ficou no 4-2-3, com apenas Jorginho e Paquetá no meio. Um buraco enorme, mas se o time da casa empatasse na pressão inicial, a aposta poderia se pagar.

Não pagou; o Palmeiras se manteve firme na defesa e saindo rápido nos contra-ataques, cada vez mais fáceis de encaixar por conta do espaço no meio do campo. E aos 12, veio o segundo gol em jogadaça de Allan, que puxou o contragolpe cercado por 6 adversários, levou até a entrada da área e serviu a Jhon Arias, que chutou travado; Allan, que havia caído no momento do passe, se levantou rápido e aproveitou o rebote de cabeça, vencendo Varela e contando com a ajuda de Rossi, que aceitou.

A partir daí, nossa preocupação era apenas continuar com onze em campo. O Flamengo perdia para seus próprios nervos e só se mantinha no jogo porque tinha feito algumas trocas, mantendo o nível físico – Abel demorava para mexer. Quando o fez, nosso time voltou a ter mais presença física e a dominar completamente o jogo, até fazer o terceiro, em descida rápida de Jefté pela esquerda; o camisa 6 cruzou por baixo para Paulinho, que dominou e chutou sem muita força, para mais um aceite de Rossi. Estava configurada a goleada e Paulinho ordenou que o Maracanã se calasse.

Foi uma vitória com autoridade, que mostrou que o futebol do time não sumiu. Problemas pontuais e jogos inspirados dos adversários nos impuseram uma oscilação, mas o time soube responder no jogo mais importante do semestre, que acabou sendo o melhor destes cinco meses, justo em seguida do pior, que havia sido contra o Cerro.

Agora o time pode respirar e focar na classificação contra o Junior de Barranquilla, na quinta-feira, quando um empate nos basta, para depois fechar o semestre contra a Chapecoense e, enfim, descansar – pelo menos os jogadores que não irão à Copa. E chegaremos a este ponto vivos na Copa do Brasil, possivelmente na Libertadores, e com uma boa margem no Brasileirão. Caso tudo isso se confirme, a missão estará muito bem cumprida, e que venha o segundo semestre. VAMOS PALMEIRAS!