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Campeonatos

Campeonato Brasileiro 1997

O Campeonato Brasileiro de 1997 foi disputado por 26 equipes entre julho e dezembro. Em vez dos 24 habituais, tivemos duas equipes a mais por conta do famigerado “Caso Ivens Mendes”, em que haveria um suposto esquema de propina envolvendo os presidentes Alberto Duailib e Mario Celso Petraglia, do Corinthians e do Atlético-PR, em favor do presidente da comissão de arbitragem, que queria financiar sua campanha para deputado.

As gravações das conversas não foram aceitas como provas e tudo acabou em pizza, mas as suspeitas de irregularidades nas arbitragens no Brasileirão de 1996 levaram a CBF a convenientemente anular os rebaixamentos do ano anterior. Fluminense e Bragantino, que deveriam ter jogado a Série B em 1997, jogaram a Série A.

Os clubes disputaram um turno único, com 25 jogos, onde os oito primeiros colocados avançaram para a fase seguinte. O Palmeiras estava iniciando a era Scolari; Felipão havia acabado de ser contratado e estava impondo sua filosofia ao time.

Nesta fase inicial, o Palmeiras oscilou. Com 18 rodadas disputadas, a campanha era de 8 vitórias, 5 empates e 5 derrotas. Mas nas 7 rodadas finais, o time já mostrava estar mais encorpado e não perdeu mais, alcançando a classificação. Foi uma campanha irregular, com grandes goleadas (4×1 no Fluminense, 4×0 no Cruzeiro, 5×0 no Santos e 5×1 no Grêmio) e resultados decepcionantes (derrota por 0x1 para o Criciúma e empate em 3×3 com o Goiás, em casa).

Os oito classificados foram divididos em dois grupos de 4, com todos jogando contra todos dentro dos grupos em ida e volta. Nossa chave tinha o Inter, o Atlético-MG e o Santos. O Palmeiras embalou, e conseguiu a classificação para a final já na quinta rodada ao vencer o Santos no Morumbi. Foi uma campanha excepcional, com 5 vitórias e 1 empate.

Na outra chave, o finalista foi o Vasco, que já havia ficado em primeiro lugar na fase de classificação e que contava com Edmundo em estado de graça. O Animal tinha 29 gols marcados em 26 partidas e era considerado por muita gente o melhor jogador em atividade no mundo. Chegou às finais pendurado com dois cartões amarelos, o que significava que, caso tomasse um cartão na primeira final, no Morumbi, não poderia jogar a partida decisiva, no Maracanã.

O primeiro jogo foi muito amarrado, com as duas equipes se respeitando muito. O momento de maior emoção foi exatamente quando o juiz mostrou um merecido cartão amarelo para Edmundo, o que rendeu uma explosão da torcida como se tivesse acontecido um gol.

O presidente do Vasco, Eurico Miranda, tinha um plano. Ele havia instruído Edmundo a ser expulso, caso recebesse o amarelo. O Vasco poderia pedir um efeito suspensivo para o STJD em caso de vermelho, mas não em caso de terceiro amarelo. O vermelho anularia o amarelo e o Vasco teria base jurídica para isso. Edmundo obedeceu à ordem e deu um coice grosseiro em Cléber, sendo expulso. O enredo transcorreu exatamente como Eurico planejou; o tribunal amigo acolheu o efeito suspensivo, dando a Edmundo a condição de jogo. Bastidores raiz.

Quase 90 mil pessoas foram ao Maracanã para a partida final. Um ambiente extremamente pacífico entre as duas torcidas reinou antes e durante a partida. Cerca de quinze mil palmeirenses fizeram bonito nas arquibancadas e o jogo, como no Morumbi, foi muito travado. Edmundo jogou, mas foi anulado por nossa defesa. Infelizmente o zero mais uma vez não saiu do placar; o Vasco, que jogava por dois resultados iguais por ter feito a melhor campanha na primeira fase, acabou comemorando o título.

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