Almanaque

Júlio Botelho nasceu no bairro da Penha, em São Paulo, a 29 de julho de 1929 e começou na base do Juventus. Promovido ao time principal em 1950, rapidamente foi observado pela diretoria da Portuguesa, que o contratou em 1951.

Nos quatro anos em que jogou pela Lusa, conquistou dois torneios Rio-São Paulo, o que conferiu ao time do Canindé o status de time grande, sustentado por algumas décadas. Jogou a Copa do Mundo de 1954 e foi o maior destaque do Brasil, que acabou eliminado pelo lendário time da Hungria.

Em 1955 foi vendido por uma quantia extraordinária para a Fiorentina-ITA, onde começou a escrever mais um capítulo excepcional em sua carreira. Logo em sua temporada de estreia, foi um dos líderes técnicos do time que conquistou, pela primeira vez, um scudetto.

O time viola foi ainda vice-campeão italiano duas vezes com Julinho, o que o alçou à categoria de ídolo máximo. Tornou-se figura mítica em Firenze, sendo considerado, até hoje, o melhor jogador da história do clube. Mesmo com tanto carinho da população local, sentia muitas saudades do Brasil e foi contratado pelo Palmeiras no meio de 1958, pouco depois de recusar a convocação para a Copa do Mundo – Julinho considerava injusto, sendo um jogador que atuava no exterior, tomar a vaga de um atleta que atuava no Brasil.

Foi um dos principais jogadores da primeira fase da Academia de Futebol. Com Julinho na camisa 7, o Palmeiras conquistou o Supercampeonato Paulista de 1959, a Taça Brasil de 1960 e o Paulista de 1963.

Em 1959, defendendo a Seleção Brasileira no Maracanã, foi extremamente vaiado antes do jogo por estar “tomando o lugar” de Garrincha, ídolo local. Depois de uma atuação exuberante, com um passe para gol e um golaço anotado, Julinho transformou as vaias em aplausos, saindo do gramado coberto de glórias.

Conviveu com muitas lesões ao longo de sua passagem pelo Palmeiras, o que deu espaço para o crescimento de Gildo. Uma dessas lesões o impediu de disputar o Rio-São Paulo de 1965, conquistado pelo Verdão, numa das melhores fases da Academia, sob o comando de Filpo Núñez. Recuperado, conseguiu jogar o torneio de inauguração do Mineirão, quando o Palmeiras representou a Seleção Brasileira na vitória por 3 a 0, no dia 7 de setembro.

Outra lesão o havia impedido de disputar a Copa de 1962 – a comissão técnica pressionou-o para que aceitasse a convocação, mesmo machucado, já que havia a perspectiva que ele se recuperasse a tempo de disputar o torneio, mas mais uma vez Julinho recusou, por achar mais justo que um jogador “inteiro” ocupasse a vaga.

Encerrou a carreira no final de 1965 como um dos jogadores mais íntegros e talentosos da História do futebol brasileiro. Ainda fez um jogo amistoso de despedida em 1967, quando o Palestra Italia lotado aplaudiu efusivamente o ídolo.

Julinho fez parte da comissão técnica do Palmeiras por alguns anos, tendo assumido o comando do time de forma interina algumas vezes. Viveu até os 73 anos no bairro da Penha, onde nasceu.