O Palmeiras venceu o Botafogo do Rio no Engenhão pela contagem mínima e segue na cola do Flamengo na briga pelo título brasileiro. O resultado, enorme, parece sepultar o mau momento vivido pelo time após a eliminação na Copa do Brasil. Nosso time, com confiança, técnica, força física e excepcional postura tática soube conduzir cada momento do jogo e garantiu os três pontos.

A formação com Flaco López mais recuado, usada em Lima, foi repetida, mas não surtiu o mesmo efeito porque o Botafogo postou uma linha de 4; desta forma, Vitor Roque não ficava no mano a mano com um único zagueiro; sempre tinha um na sobra. O Palmeiras passou a depender mais do que nunca do apoio dos pontas, mas Felipe Anderson e Facundo Torres estavam presos pelos laterais adversários e não conseguiam atacar seus costados porque o Botafogo tinha o domínio do meio-campo e mantinha a bola em nossa intermediária.

Nossos volantes foram bravos e fizeram a contenção, protegendo nossa defesa. O Botafogo teve, a rigor, duas grandes chances de marcar: uma num erro de Piquerez, que perdeu a bola para Santi Rodríguez, que tocou rápido em Correa; o atacante argentino chegou frente a frente com Weverton e bateu firme, mas nosso goleiro esticou o braço e fez uma defesa colossal. No fim do primeiro tempo, pela primeira vez uma jogada construída funcionou: Rodríguez alçou da esquerda e Mateo Ponte aproveitou o vazio no segundo pau para chegar livre, no bico da pequena área, mas chapou errado, perdendo o gol.

O Palmeiras teve dificuldades em armar os contra-ataques porque Flaco López fazia a ligação com Vitor Roque muito rápido e não dava o tempo para que nossos pontas, que estavam na recomposição, chegassem a tempo no ataque. Quando isso aconteceu pela primeira vez, aos 45, saiu nosso gol: Felipe Anderson conseguiu se posicionar para receber o tapa – não de Flaco, mas de Vitor Roque; colocou na frente, deu um lindo drible de corpo em Barboza e fuzilou John – sabemos, ele ficou parado, e viu a bola morrer no fundo do gol.

O tento marcado no finalzinho do primeiro tempo obrigou Davide Ancelotti a fazer as primeiras mexidas – mas ele até que demorou, só recorrendo à cavalaria aos 15 minutos, com Danilo e Savarino. Abel respondeu com a melhor mexida que poderia ser feita: colocou Mauricio no lugar de Flaco e o camisa 18 deu outra dinâmica à meiúca. Prendeu mais a bola, cadenciou e deu o tempo certo de nossos ataques. O Palmeiras equilibrou o meio-campo e nossos pontas passaram a ameaçar mais os laterais adversários, segurando as saídas do time da casa.

Mesmo com uma formação bem mais próxima de seu time titular, com jogadores descansados, o Botafogo do Rio não conseguiu ameaçar nosso gol no segundo tempo, numa demonstração inequívoca da superioridade tática do Palmeiras em campo. A entrada de Giay, nos últimos 10 minutos, fechou de vez qualquer brecha em nossa defesa, e o Palmeiras esteve mais próximo de fechar o placar com o segundo gol que o Botafogo de empatar.

Não há como não se encher de confiança depois de um resultado como este. No futebol, as coisas mudam muito rápido e, há dez dias, a maioria da torcida pedia a cabeça do treinador. Três jogos depois, três vitórias com atuações sólidas. O que apenas corrobora que tomar decisões sob emoção, no futebol, nem sempre dá o melhor resultado.

A chavinha vira para a ratificação da vaga na Libertadores; não vai acontecer nenhuma hecatombe e o Palmeiras vai com o time reserva para garantir a vaga, enquanto os titulares já pensam no Sport, próximo compromisso pelo Brasileirão. E deixa o Flamengo se matar na Libertadores para chegar bem desgastado na rodada do fim de semana, quando poderemos assumir a liderança por pontos perdidos do campeonato. VAMOS PALMEIRAS!