O Palmeiras é o time da virada. NO jogo da volta das oitavas de final da Libertadores de 1999, o Verdão eliminou o favorito Vasco, em pleno São Januário, ao bater o time carioca por 4 a 2. Depois de sair perdendo no jogo da ida e buscar o empate; depois de sofrer o primeiro gol no jogo da volta, o time comandado por Luiz Felipe Scolari reverteu a situação num jogo que foi decidido por falhas e por jogadas de extremo brilho.

O Vasco, então campeão da competição, decidia em casa e podia empatar sem gols. E tudo parecia encaminhado quando, logo a 2 minutos, Luizão aproveitou uma bola espirrada na meia-lua e bateu rápido, contando com uma pequena ajuda de Marcos.

O Palmeiras seguiu jogando o jogo e esperou a empolgação da torcida local diminuir. E conseguiu a virada em dois lances muito próximos: aos 29, em cobrança de falta ensaiada, Junior foi acionado na esquerda e cruzou rasteiro; a bola passou por todo mundo e chegou no segundo pau no pé de Paulo Nunes, que escorou para o gol. Márcio, reserva de Carlos Germano, deixou passar.

Aos 32, uma pintura, um golaço: a tabela entre Alex e Paulo Nunes começou no meio do campo e só terminou, 5 toques depois, na meia-lua, com Alex, que dominou e bateu por baixo – Márcio, de novo, engoliu.

O Vasco conseguiu empatar novamente 3 minutos depois, contando com alguma sorte: Ramon bateu escanteio da esquerda, bem fechado; Galeano raspou de cabeça e tirou Marcos da jogada, colocando contra as próprias redes. O empate por 2 a 2, pela regra do gol qualificado, ainda estava dando a vaga ao Verdão, mas o Vasco estava revigorado e pronto para lutar.

Só que o Palmeiras voltou para o segundo tempo iluminado, e com 5 minutos encaminhou a vaga: aos 2 minutos, Rogério cruzou na área; a bola passou pela marcação e Alex infiltrou por trás da zaga para escorar de bate-pronto. E aos 5 minutos, Arce cobrou uma falta da esquerda, quase sem ângulo; todos esperavam o cruzamento, mas o paraguaio bateu direto, com força, e Márcio papou um frangaço.

O Vasco precisava, então, de 3 gols e tinha 40 minutos pela frente. Mas a imposição do Palmeiras foi forte demais e o time da casa acabou nocauteado, sem forças. O Verdão usou a experiência do elenco para travar o jogo e conduzir a partida até o final – nos dez minutos finais, o Vasco teve um jogador a mais após a expulsão de Junior, mas não passou nem perto de aproveitar.

Com a magnífica vitória, o Palmeiras se classificou para as quartas de final, que seriam disputadas contra o Corinthians. Nossa torcida nem sonhava como aquela Libertadores ainda seria rica em emoções.