Paulista de 1926: conquista com 100% de aproveitamento foi uma demonstração de força do Palestra

O Palestra Italia começou a consolidar a vocação de conquistador de títulos vencendo o Campeonato Paulista de 1926. Após a primeira conquista, em 1920, vieram alguns anos de instabilidade, com apenas três vices campeonatos. Mas o Palestra voltou ao topo com uma campanha irretocável: nove vitórias em nove jogos, 33 gols marcados e apenas 8 sofridos.

Do elenco campeão de seis anos antes, ainda estavam presentes em 1926 Primo, Bianco, Heitor e Caetano Imparato. A grande novidade foi Amílcar, ex-Corinthians, que chegou em 1924 e rapidamente assumiu a braçadeira de capitão, tornando-se líder do renovado time palestrino. Outro destaque foi o jovem defensor Serafini, revelado pelo próprio clube.

Heitor, o maior goleador da História do clube, foi o artilheiro palestrino na campanha, embora o maior goleador do campeonato tenha sido Araken, do Santos. No decorrer da competição, uma mudança no comando técnico também chamou atenção: o diretor Adriano Merlo deu lugar a Renzo Mangiante, atleta olímpico pela Itália em 1912 e 1920, que assumiu a equipe em agosto e conduziu as duas vitórias finais.

1926 foi marcado por uma cisão no futebol

A disputa ocorreu num contexto de cisão no futebol paulista, que em 1926 se dividiu em duas ligas: a Associação Paulista de Esportes Atléticos (APEA) e a Liga dos Amadores de Futebol (LAF). O Palestra optou pela APEA e confirmou sua força ao vencer confrontos diretos contra clubes que viriam a se tornar rivais nos anos seguintes: Corinthians (3 a 2), Santos (3 a 2) e Portuguesa (3 a 1). O título veio na penúltima rodada, na vitória sobre a A.A. São Bento (5 a 0), e a goleada por 7 a 1 sobre o Sílex no dia 5 de setembro fechou a campanha.

Invicto e dominante, o Palestra Italia consolidou-se, com a conquista, como uma das maiores potências do futebol paulista. O troféu levantado com 100% dos pontos conquistados foi a primeira real demonstração de força de um clube que estava iniciando sua segunda década de existência, mas que viria a ser o grande protagonista do futebol brasileiro e sul-americano.