O Palestra Italia começou a disputa do Campeonato Paulista de 1917 com uma ótima vitória, por 5 a 1, sobre o Internacional de São Paulo. Já na segunda rodada, no dia 6 de maio, o Palestra enfrentou pela primeira vez em sua História o Corinthians. O Derby, que se transformou no maior clássico do Brasil, teve em sua primeira edição um grande triunfo palestrino: 3 a 0.

Apesar de ser a primeira vez que as duas equipes se enfrentavam, o campo do Parque Antarctica estava cheio. O Corinthians já era um fenômeno popular e era o então campeão; o Palestra tinha montado um time que empolgava os admiradores do esporte. O jogo foi cercado de expectativas.

O primeiro tempo teve alternância nas iniciativas, com o Palestra dominando no início, mas com o Corinthians tomando as rédeas do jogo após alguns minutos, fazedo de Flosi a grande figura do primeiro tempo, que acabou sem a abertura da contagem.

O jogo virou novamente no segundo tempo. O Palestra voltou com muita agressividade e chegou ao primeiro gol aos 18 minutos, com Caetano, após passe de Picagli. O Corinthians sentiu demais o gol. Amílcar gritava com seus companheiros. Neco e Aparício, que depois de seu capitão eram os maiores valores do ataque adversário, não eram páreo para Picagli. A partir dali foi um monólogo palestrino.

Aos 25, Caetano marcou seu segundo gol no jogo, após uma escapada em velocidade: o ponteiro direito recebeu passe de Heitor, invadiu a área e tocou na saída de Russo. E o terceiro gol veio aos 43 minutos, novamente com Caetano.

O ponteiro palmeirense tornou-se, assim, o primeiro grande heroi do maior clássico do futebol brasileiro. Mas os jogadores dos dois clubes não tinham a menor ideia o tamanho da História que, na ocasião, estavam começando a escrever.

Foi um Palestra x Corinthians sem rivalidade – ainda. Talvez esses 3 a 0 logo de cara, para recém-formado time dos italianinhos, tenham mexido com o amor próprio de um time que já tinha conquistado dois títulos, almejava bater de frente com o então dominante Paulistano. Talvez tenham enxergado já neste primeiro match um adversário que seria muito, muito mais poderoso.