Campeonato Paulista 1983
O Campeonato Paulista de 1983 foi disputado entre maio e dezembro por 20 equipes, que foram divididas em quatro grupos de cinco, apenas para efeito de classificação. Todos jogaram contra todos em turno e returno, totalizando 38 rodadas, e os dois melhores de cada grupo avançaram à segunda fase.
Sob o comando de Rubens Minelli, o Verdão perdia Batista, contratado no início do ano apenas como ponte para sua ida à Lazio. A reposição foi bem discreta: Fausto, do Vila Nova.
Mas o problema mesmo estava no setor ofensivo. Jorginho vivia sendo convocado por Carlos Alberto Parreira; Enéas, Carlos Alberto Seixas e Aragonés eram muito irregulares; Cléo queria ser titular no grito. Reservas como Esquerdinha, Zé Carlos Paulista e Barbosa acabavam jogando muito mais do que se esperava.
A defesa ia bem e o Palmeiras dificilmente perdia. Mas tinha problemas para vencer: das 38 partidas da fase de classificação, foram nada menos que 21 empates. Mesmo assim, a campanha foi suficiente para chegar à classificação, em segundo lugar no grupo e em quinto na classificação geral, dois pontos atrás do surpreendente Santo André.
Não houve nenhum jogo memorável pelo futebol apresentado, mas uma partida em especial ficou eternizada: no segundo turno, no dia 9 de outubro, Palmeiras e Santos empataram em 2 a 2. O time santista vencia por 2 a 0 até os 41 o segundo tempo, quando o Palmeiras diminuiu com Lino. E aos 46, num chute da entrada da área de Jorginho após sobra de escanteio, a bola bateu nas pernas do árbitro José de Assis Aragão e entrou no gol de Marolla.
Mal colocado, mesmo tentando sair do lance, o juiz acabou escorando para dentro do gol uma bola que ia para fora e revoltou os jogadores do Santos – mas a regra determinava que o juiz era neutro e que o lance seguiria normalmente se a bola batesse nele. Gol válido e uma história riquíssima para o folclore do futebol paulista.
A diretoria tentou resolver os problemas no ataque trazendo de volta Baltazar, que estava emprestado ao Flamengo, no meio do segundo turno, e contratando o ponta Capitão, que brilhara no Guarani de 1978.
Os oito classificados foram divididos em dois grupos, onde todos jogaram contra todos em ida e volta dentro dos grupos. Nosso grupo tinha São Paulo, Portuguesa e Santo André, e o Verdão largou bem, vencendo a Lusa por 3 a 0 com golaços de Jorginho e Borges, e virando no último minuto contra o Santo André. A ida terminou com um bom empate arrancado no Morumbi contra o SPFC, mais uma vez no último minuto, com gol de Luís Pereira.
Depois de empatar com o Santo André no ABC e de perder para o SPFC nos jogos da volta, o Verdão chegou à última rodada precisando ainda de um empate com a Portuguesa no Palestra, e conseguiu segurar o resultado de 1 a 1, chegando às semifinais.
Os dois jogos contra o SCCP foram disputadíssimos. Na primeira partida, Rubens Minelli mandou Márcio colar em Sócrates em cada espaço do gramado. O Verdão saiu na frente com um golaço de peixinho de Baltazar, mas sofreu o empate de pênalti, numa jogada em que João Marcos socou a bola para o meio da área e acabou sendo muito cobrado pela torcida – com razão.
Na segunda partida, o Verdão jogou muito melhor e massacrou a defesa do adversário. Mas na única jogada em que Sócrates conseguiu se desvencilhar de Márcio, o SCCP fez o gol e a enorme pressão do Verdão não deu resultado. O adversário avançou à final contra o SPFC e levou o campeonato.
