O grande time de 2022 só existiu porque foi maturado

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O Palmeiras de 2022 foi o auge de um ciclo que se iniciou em novembro de 2020, quando Abel Ferreira assumiu o comando técnico do Palmeiras, e teve fim com a conquista do Brasileirão de 2023.

O grupo que encantou a torcida do Verdão e evoca memórias efusivas até hoje não foi apenas construído, mas sim amadurecido, num processo longo.

O time-base era Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael e Danilo; Dudu, Raphael Veiga e Gustavo Scarpa; Rony.

Entravam com frequência Mayke, Luan, Gabriel Menino, Atuesta, Gabriel Veron, Wesley e Breno Lopes. Esta foi a espinha dorsal do elenco na temporada.

2022: um ano inesquecível

O Verdão iniciou o ano focado na disputa da Copa Intercontinental e foi derrotado pelo Chelsea na final, no detalhe: um gol de pênalti a cinco minutos do fim da prorrogação. Já de volta ao Brasil, dissipou a frustração com as conquistas da Recopa Sul-Americana e do Paulista, numa remontada histórica sobre o São Paulo, com direito a goleada na finalíssima.

No Brasileirão, a conquista foi incontestável. O Palmeiras foi campeão com quatro rodadas de antecedência numa campanha avassaladora: 81 pontos, melhor defesa e ataque, derrotado apenas três vezes. O coletivo brilhou, mas os desempenhos individuais também chamaram atenção, com Gustavo Scarpa sendo apontado como o Craque do Campeonato, Danilo se afirmando como um jogador extra-classe e Endrick decolando.

E o ano poderia ter sido mais profícuo em taças não fossem juízes que nos prejudicaram criminosamente na Copa do Brasil e na Libertadores. Em julho, Leandro Vuaden nos assaltou em pleno Allianz Parque, direcionando a classificação ao São Paulo. Em novembro, nas semifinais da Libertadores contra o Athletico-PR, fomos prejudicados na ida e na volta, o que nos tirou da briga pelo tri seguido.

Ao final de 2022, o Palmeiras alcançou assombrosos 73,4% de aproveitamento de pontos, com 142 gols marcados e apenas 50 sofridos em 74 partidas. Tínhamos a sensação de um elenco perfeito e apenas lamentamos as arbitragens que nos removeram de dois mata-matas que deveriam ter sido vencidos também pelo Verdão.

Construção do elenco de 2022

A chegada de Anderson Barros no início de 2020 marcou uma nova maneira de administrar o elenco. Em novembro, Abel foi contratado e herdou um plantel construído sob uma filosofia peculiar. Alexandre Mattos, um comprador compulsivo, havia sido a mola propulsora do elenco do Palmeiras por cinco anos; a seu modo, conduziu o clube a grandes conquistas, com um custo bastante alto e uma taxa de acertos que variou bastante ano a ano.

Abel foi pegando o jeito do material humano que tinha à disposição, mapeando as valências dos atletas, testando-os e posicionando-os de forma a extrair o que eles tinham de melhor. Zé Rafael, Gustavo Scarpa e Rony, por exemplo, assumiram funções bem distintas das que tinham se destacado em suas carreiras até então.

Durante esse processo, o Verdão faturou nada menos que duas Libertadores. Antes, portanto do auge – algo que apenas corrobora com a percepção geral sobre a imprevisibilidade do futebol, sobretudo em competições de mata-mata.

Maturação do elenco

Dos principais jogadores de 2022, apenas Murilo, Piquerez e Atuesta chegaram ao clube após o início do ciclo; todos os outros atletas da espinha dorsal do elenco já tinham pelo menos dois anos de casa: ou já haviam sido contratados por Mattos, ou eram Crias da Academia que se destacaram nos últimos anos da década passada, já frutos do excepcional trabalho de João Paulo Sampaio, como um certo atacante que usou a camisa 16.

O grande desempenho deu-se por conta do amadurecimento do plantel, o que só foi possível com a visão do treinador, que, a seu tempo, foi conhecendo profundamente o grupo, pouco modificado no período.

Apesar de não termos levado a Copa do Brasil e a Libertadores, a performance destacada no Brasileirão, campeonato de pontos corridos que dá menos margens a distorções causadas por arbitragens, é que nos dá a certeza da grandiosidade daquele time.

Semelhanças com o ciclo atual

O Palmeiras ainda conquistaria o Brasileirão de 2023 em cima do laço, numa arrancada histórica e com Endrick em crescimento exponencial. Mas o elenco, bastante envelhecido e manjado pelos adversários, começou a dar sinais de esgotamento e uma natural renovação precisou ser iniciada.

Esse processo começou em 2024, e a taxa de acerto não foi das melhores, tampouco o timing. Anderson Barros deixou o elenco com lacunas importantes em determinados momentos e o custo delas foi alto em partidas-chave desde então – a escalação do time na Copa do Mundo de Clubes, só para dar um exemplo recente, não deixa dúvidas sobre isto.

As últimas contratações, no entanto, aparentemente preencheram todos os espaços e hoje é possível afirmar, após mais de duas dezenas de novos atletas em relação ao time que encerrou o ano de 2023, que Abel tem um elenco pronto para o amadurecimento. Capacidade para fazer de novo, ele tem.

Se o ciclo 2020-2023 se repetir e uma nova maturação aconteça, é possível projetar o time atual, ainda mais com a recuperação total de Paulinho, atingindo seu auge no segundo semestre de 2026, podendo estender até 2027.

E nada impede que o time conquiste campeonatos importantes antes mesmo desse pico chegar, como aconteceu com os improváveis gols de Breno Lopes e Deyverson. Se a torcida ajudar, a chance disto acontecer é bem maior.