O ano de 1989 na História do Palmeiras
Para apresentar o pacote foi marcada uma partida amistosa contra o Flamengo, no Pacaembu. O estreante Neto fez um gol de falta (a bola desviou no meio do caminho) e comemorou no alambrado do Municipal enlouquecidamente. Parecia um dos nossos, de verdade. O Flamengo tinha um time já encorpado e virou o jogo, mas o que realmente importou foi uma defesa espetacular de Velloso após uma cabeçada de Zico à queima-roupa, na pequena área. O menino mostrou que tinha futuro.
O Campeonato Paulista começou em fevereiro e foi disputado por 22 equipes, inicialmente divididas em dois grupos. Todos jogaram contra todos em turno único; ao final desta fase, os três melhores de cada grupo, mais os seis mais bem classificados por índice técnico, avançaram para a fase seguinte.
O Palmeiras fez uma Primeira Fase brilhante, com 13 vitórias e 8 empates, passando invicto. A Segunda fase teve quatro triangulares que definiriam os semifinalistas. O Palmeiras caiu num grupo com Bragantino e Novorizontino. Depois de empatar com o Novorizontino fora e vencer o Bragantino em casa, o Palmeiras atingiu 23 jogos sem derrota e arrebatou a então prestigiada Taça dos Invictos, oferecida pelo jornal A Gazeta Esportiva.
A partida da volta contra o Bragantino foi um desastre. O Palmeiras jogou mal, acabou derrotado por 3 a 0 e passou a precisar de uma combinação de resultados para avançar: o Bragantino não podia vencer o Novorizontino em Novo Horizonte na quinta rodada e o Palmeiras precisava vencer o Novorizontino em casa na sexta rodada por uma diferença que poderia ser de um a três gols – mas nem precisou de matemática: o Bragantino fechou a conta vencendo seu jogo e o Palmeiras fez um “amistoso” contra o Novorizontino.
Para a disputa do Brasileirão, foram formados dois grupos de onze clubes, com turno único dentro do próprio grupo. Os oito melhores colocados em casa grupo avançou para a segunda fase. Os 16 clubes foram então divididos em dois grupos e enfrentaram os clubes do outro grupo, totalizando mais oito jogos, acumulando os pontos da fase anterior. Após 18 jogos, o campeão de cada grupo se classificava para a final.
O Palmeiras surpreendentemente fez uma Primeira Fase muito boa, ficando em primeiro lugar. Na Segunda Fase, começou com mais uma vitória e abriu muita vantagem. Veio uma sequência de quatro empates – mas com a vitória valendo apenas dois pontos, o Palmeiras sustentava a ponta de seu grupo. Uma nova vitória sobre o Atlético-MG deixou o time muito perto da vaga, a duas rodadas do final – bastava mais um empate para o Verdão ser finalista do Brasileiro; podia ser contra o Botafogo, na penúltima rodada, ou contra o SCCP, na rodada final.
