O ano de 2025 começou sob sentimentos distintos da torcida. Apesar do time ter perdido um Brasileirão nos detalhes e de ter sido eliminado precocemente nas copas em 2024, sensação de protagonismo permanecia e os jogadores talentosos do elenco foram mantidos.

Estêvão foi vendido para o Chelsea, mas permaneceria no Palmeiras até a disputa da Copa do Mundo de Clubes, grande objetivo do ano, em julho. Juntaram-se ao plantel dois grandes reforços: Vitor Roque e Paulinho, além de alguns coadjuvantes como Emi Martínez, Bruno Fuchs, Facundo Torres, Micael e Lucas Evangelista, e ainda as Crias da Academia Allan, Benedetti, Thalys e Figueiredo.

Esta grande reforma no elenco, que supriu as saídas de Dudu, Rony, Zé Rafael, Rômulo, Breno Lopes, Caio Paulista, Gabriel Menino, Fabinho, Jhon Jhon, Luis Guilherme e Naves, entre outros, teve um preço. Em nenhum momento nos 4 anos em que Abel Ferreira estava no comando do clube o elenco havia sido tão alterado, e o ritmo de jogo demorou a aparecer. Os dois maiores reforços da temporada tinham seus problemas: Vitor Roque levou tempo para se adaptar e Paulinho lidava com uma lesão mal curada no Atlético, o que atrasava sua estreia.

O time chegou com alguma facilidade à final do Paulista, contra o Corinthians, mas o ritmo de jogo não aparecia e o Palmeiras acabou derrotado nessas finais. Mas a torcida mantinha a paciência, até porque os resultados na primeira fase da Libertadores eram, como de costume, muito bons, e a Copa do Mundo estava cada vez mais próxima.

O Verdão fechou a primeira fase da temporada muito bem. Apesar do vice no estadual, o time arrebatou a Primeira Fase da Libertadores com uma campanha perfeita, passou pelo Ceará na Copa do Brasil e se mantinha no pelotão de frente no Brasileirão. Era hora de embarcar para os Estados Unidos.

O Verdão fez uma campanha muito digna. Terminou em primeiro em seu grupo, à gente de Porto, Al-Ahly e Inter Miami, apesar de alguns sustos. Nas oitavas, eliminou o Botafogo, que estava atravessado pelo ano anterior, com Paulinho jogando demais. Nas quartas, contra o Chelsea, um jogo equilibrado onde brilhou Estêvão, que já estava contratado pelo próprio time londrino. Mas uma falha de Weverton, a 8 minutos do fim, decretou a derrota do Verdão e a eliminação. Mesmo assim, o time voltou da competição de cabeça erguida, depois de figurar entre os oito melhores times do mundo.

Deixaram o Palmeiras após a competição Estêvão e Richard Ríos; Paulinho precisou retomar seu tratamento e passou por nova cirurgia. Ainda assim, o Verdão retomou o bom futebol no Brasileirão e chegou a hora de mais um mata-mata contra o Corinthians, desta vez pela Copa do Brasil. Depois de dominar o jogo da ida mas ser derrotado no final, o Palmeiras precisava vencer por 2 gols de diferença no Allianz Parque e começou o jogo com muita pressão. Mas uma pane mental de Aníbal Moreno, que agrediu José Martínez com 15 minutos de jogo, causando sua expulsão, colocou tudo a perder. Nervoso, com um a menos, o Palmeiras acabou sofrendo dois gols e foi eliminado em casa, pela segunda vez, pelo rival. A ebulição aumentou.

Novos contratados chegaram, como Ramón Sosa, Jefté, Khellven e Andreas Pereira, o grande reforço do segundo semestre, o que ajudou a diluir um pouco as cobranças. E uma grata surpresa aconteceu: Abel Ferreira alterou a dinâmica ofensiva e o futebol de Flaco López cresceu de forma exponencial. Com um futebol vistoso, o Palmeiras fez a torcida esquecer por algumas semanas das eliminações do ano e a dupla “Flaco-Roque” virou uma sensação. Flaco chegou a ser convocado para a Seleção Argentina.

O time havia chegado para o confronto contra o Flamengo, no Maracanã, como líder do Campeonato Brasileiro, entrando na reta final da competição, e favorito na partida. A semana foi marcada muita pressão dos flamenguistas, que orquestraram uma narrativa de favorecimento das arbitragens ao Palmeiras. A imprensa comprou. O árbitro Ramon Abatti Abel acabou punido pelo STJD por ter supostamente marcado um pênalti inexistente a favor do Palmeiras num Choque-Rei, numa decisão sem precedentes.

Como resultado, em praticamente todas as rodadas até o final os árbitros tiveram medo de serem punidos. A arbitragem de Wilton Pereira Sampaio no jogo do Maracanã foi uma covardia. Houve nas rodadas seguintes uma sequência absurda de erros contra o Palmeiras e a favor do Flamengo, até que Abel Ferreira, a 4 rodadas do fim, ainda com razoáveis chances matemáticas, declarou que o campeonato estava perdido e que o foco até o fim do ano seria a final da Libertadores.

Sim; em meio a tudo isto, o Palmeiras tinha se classificado para a grande disputa, em Lima, depois de passar facilmente pelo Universitário, depois pelo River Plate, e numa semifinal épica contra a LDU, em que o time sofreu um apagão em Quito, perdendo por 3 a 0, mas revertendo uma semana depois na partida que será sempre conhecida como a “Noite Mágica”, quando o Verdão aplicou 4 a 0 com sobras nos equatorianos. Do outro lado, estaria, de novo, o Flamengo.

O rendimento do time, no entanto, havia caído novamente. A lesão de Lucas Evangelista cortou o ritmo do time no melhor momento da temporada. A magia aparentemente foi toda gasta na tal “Noite Mágica” e a dupla Flaco-Roque já não tinha a mesma fluidez. O time chegou a Lima longe de seu melhor rendimento. A partida foi amarrada, com poucas chances de gols dos dois lados, e decidida nos detalhes, como a não expulsão de Pulgar após entrada criminosa em Bruno Fuchs, ainda no primeiro tempo, e o gol de cabeça de Danilo, após jogada isolada de escanteio.

O Palmeiras voltou ao Brasil para as rodadas derradeiras do Brasileiro, onde praticamente só cumpriu tabela, para encerrar o ano de forma melancólica. Ainda protagonista, como no fim de 2024; disputando os maiores campeonatos e chegando no funil em todos – mas, pior ainda que no ano anterior, fechando a temporada com as mãos abanando.