Zé Rafael foi elogiado por Abel Ferreira na última entrevista coletiva por sua “resiliência e trabalho”
Zé Rafael pode dizer que já viveu de tudo um pouco dentro do clube. Contratado em 2019 após ganhar destaque no Bahia, o camisa 8 passou da condição de uma das últimas opções do meio-campo – quando as Crias da Academia Patrick de Paula e Gabriel Menino subiram – para ser o titular do setor e hoje é visto como um dos líderes do elenco para Abel Ferreira.
Capitão do Palmeiras no último jogo, contra a Inter de Limeira, o jogador, além do papel de liderança, também é visto pelo treinador como exemplo para os novos jogadores do clube, quando o assunto é ‘paciência’.
“O Zé Rafael é nosso ‘Robocop’. Um jogador que todo treinador gosta, ele entrega tudo que tem. Nós tivemos paciência para o Zé crescer. Já é um pouco mais experiente, tem 28 anos, e nos mostra que é preciso ter paciência com os que acabaram de chegar”, disse o treinador em entrevista coletiva no último domingo.
“O Atuesta ainda está se adaptando, tem qualidade. Assim como com o Navarro. A mesma paciência que tivemos com o Zé – fui capaz de suportar a pressão – temos que ter com todos. Precisamos apoiar os nossos jogadores. O Zé é prova da resiliência, do trabalho, dos elogios, das críticas. Hoje ele é um dos líderes, um exemplo para os outros. Tem uma influência muito positiva sobre os mais novos”, completou.
Ao lado de Danilo, Zé jogou as duas finais de Libertadores como titular e também esteve em campo no Mundial de Clubes, contra o Chelsea. Nas outras decisões disputadas pelo Palmeiras desde 2020, iniciou entre os onze iniciais contra o SCCP (Paulista), Grêmio (Copa do Brasil), Flamengo (Supercopa) e no jogo de ida diante do Defensa Y Justicia (Recopa Sul-Americana).
Consolidação de Zé Rafael começou quando mudou de posição
Muito da concretização de Zé Rafael no Palmeiras vem de seu deslocamento para a posição de volante. Meia-atacante de origem, o camisa 8 começou a ser utilizado como um segundo homem do meio de campo com Vanderlei Luxemburgo e se consolidou nesta função com Abel.
Jogando nesta faixa do campo, se notabilizou pelo alto número de ações defensivas (desarmes + interceptações). Em 2021, foi o líder da estatística entre os jogadores do elenco palmeirense com 108 (91 desarmes e 17 interceptações); em 2020, foi o segundo que mais roubou bola, com 114; e na atual temporada, é o quarto colocado, com 9 ações – atrás de Atuesta, Jorge e Danilo.
Após ter sofrido uma lesão muscular no Mundial de Clubes, Zé pode voltar para o time titular nesta quarta-feira, contra o Athletico-PR, pela Recopa Sul-Americana. O jogador disputa uma vaga na equipe com Jailson e Atuesta, que foram os escolhidos por Abel nos duelos anteriores.