Campeonato Brasileiro 2023
O Campeonato Brasileiro 2023 foi disputado por 20 clubes entre abril e dezembro, em 38 rodadas, no sistema de pontos corridos, com turno e returno. O décimo-segundo título brasileiro do Palmeiras foi um dos campeonatos mais emocionantes das últimas décadas, com o Verdão buscando uma diferença que chegou a 15 pontos para o Botafogo, tendo como partida histórica a sensacional virada no Engenhão, comandada por Endrick.
Como já de costume, o Palmeiras iniciou a disputa em meio à fase de grupos da Libertadores e das rodadas iniciais da Copa do Brasil. Até a décima rodada, o time conseguiu manter um excelente padrão, somando 22 pontos, atrás apenas do Botafogo, que vivia uma fase encantada e chegou a 24.
A primeira oscilação chegou em meio aos confrontos contra o São Paulo, pela Copa do Brasil, e Atlético, pela Libertadores. O Palmeiras precisou poupar jogadores em partidas importantes e o desgaste mental pesou. As arbitragens também não ajudaram muito e pontos importantes ficaram pelo caminho nos jogos contra o Bahia, Athletico-PR, Inter, Flamengo e Fluminense.
Para tornar a situação ainda mais complicada, a eliminação na Copa do Brasil tumultuou o ambiente e o Botafogo simplesmente se recusava a perder pontos - um determinado momento das rodadas derradeiras do primeiro turno, a diferença chegou a 15 pontos. O time carioca chegou ao final do turno com incríveis 47 pontos ganhos, contra 34 do Palmeiras, que ficou em segundo ao lado do Grêmio.
Com a Libertadores ainda no horizonte, o Verdão seguia remando e voltou a embalar no Brasileirão, ao passo que o Botafogo começou a botafogar. Ao final da rodada 24 tínhamos um bloco de oito candidatos a perseguir o time carioca; a diferença para o Verdão, vice-líder, caiu para sete pontos.
Os confrontos contra o Boca Juniors, pela semifinal da Libertadores, tiraram todo o foco do Verdão. Vieram derrotas importantes contra Grêmio e Bragantino. Os dois empates com os argentinos e a eliminação nos pênaltis foram um golpe duríssimo ao moral do time, que na sequência conseguiu perder do Santos e caiu diante do forte time do Atlético, em casa.
Àquela altura, eliminados das copas e vendo a diferença para o Botafogo voltar para a casa dos 14 pontos, a onze rodadas do fim do campeonato, e com o espírito muito abalado, parecia que era hora de começar a pensar em 2024. Mas o Palmeiras não enxergou a resignação como opção.
O Verdão encaixou uma partida muito boa contra o Coritiba, no Couto Pereira, e depois encaixou uma sapatada no queixo do São Paulo, enfiando 5 a 0. Endrick estava voando e o Botafogo seguia perdendo para seus nervos e suas limitações. A diferença tinha caído para seis, ainda com 8 jogos pela frente, incluindo o confronto direto no Rio.
A tabela estava meio bagunçada e o Botafogo tinha jogos a menos disputados, o que lhes dava a impressão de que voltariam a esticar a diferença. Mas quanto mais eles jogavam, mais perdiam e a confiança estava cada vez menor. Até que chegou o duelo entre os dois times, no Engenhão.
O Botafogo acertou tudo no primeiro tempo e deu um baile de bola, abrindo 3 a 0 com autoridade. No intervalo, agradecíamos pela diferença estar em apenas três gols. Os botafoguenses respiravam aliviados pelo que consideravam ser o fim da péssima fase e da reafirmação rumo ao título. Mas eles não contavam com o fator Endrick.
O moleque voltou dos vestiários pegando fogo e, logo com dois minutos, marcou um golaço driblando meio time do Botafogo. Foi buscar a bola no fundo do gol e bradou: “Dá a bola em mim!!!”
Poucos minutos depois, Breno Lopes fez o segundo, mas a arbitragem anulou. O Botafogo estava em pânico, mas tudo parecia que ia acabar bem para os cariocas quando um pênalti inexistente foi marcado. O artilheiro Tiquinho Soares, aos 37 minutos, foi para a cobrança e bateu firme, mas Weverton defendeu. Dois minutos depois, Endrick ajeitou a bola com o joelho na risca da área e fuzilou, deixando o placar em 3 a 2.
Faltavam poucos minutos para o fim, mas foram suficientes. Endrick cruzou, Gómez ajeitou e Flaco López empatou aos 45. E aos 52, no último lance do jogo, Murilo escorou falta alçada na área por Raphael Veiga e decretou a virada mais espetacular da História dos Campeonatos Brasileiros.
Ainda havia 21 pontos em jogo, o Botafogo ainda era líder com três pontos de frente, mas ninguém mais acreditava no time alvinegro – a questão era: quem dos perseguidores iria chegar na frente – e o bloco era grande, com Flamengo, Grêmio, Atlético e Bragantino chegando com força.
De todos os candidatos, o Verdão fez a campanha mais firme – venceu quatro dos seis jogos antes da última rodada, e carimbou o título no jogo derradeiro com um empate, que já bastava, contra o Cruzeiro, no Mineirão. Mesmo com uma campanha irregular ao longo da competição, o Palmeiras fez valer sua força nos momentos decisivos, e chegou à conquista apresentando para o mundo um novo superastro: Endrick.
